Introducción

El diseño geométrico de carreteras es uno de los factores más influyentes en la seguridad vial. La forma en que se trazan las curvas, se distribuyen los carriles o se definen las intersecciones puede reducir —o aumentar— significativamente el riesgo de siniestros. Según informes de organismos internacionales, más del 35% de los accidentes graves en carreteras están relacionados con deficiencias geométricas.

Este artículo está dirigido a ingenieros civiles, proyectistas viales, técnicos de transporte y estudiantes, y presenta siete claves esenciales para diseñar infraestructuras más seguras y eficientes.

7 Claves de Diseño Geométrico para Reducir Accidentes

1. Seleccionar la Velocidad de Proyecto Correcta

La velocidad de proyecto determina radios de curva, pendientes, distancias de visibilidad y peraltes. Un error habitual es subestimar la velocidad real de los usuarios.

Buenas prácticas:

• Basar la velocidad de diseño en velocidades operacionales reales (mediciones de campo).

• Ajustar según entorno urbano, rural o de alta velocidad.

• Verificar coherencia entre tramos consecutivos.

2. Optimizar Distancias de Visibilidad

Una visibilidad insuficiente aumenta la probabilidad de colisiones, especialmente en adelantamientos, cambios de rasante y accesos.

Tres tipos clave de visibilidad:

• De parada: distancia necesaria para frenar completamente.

• De adelantamiento: especialmente crítica en carreteras de doble sentido.

• En intersecciones: permite anticipar vehículos y peatones.

Soluciones comunes:

• Suavizar rasantes.

• Ampliar radios en curvas cerradas.

• Retirar obstáculos visuales (muros, vegetación, señalización mal ubicada).

3. Peraltes Adecuados para Curvas Seguras

El peralte ayuda a contrarrestar la fuerza centrífuga en curvas. Un peralte insuficiente o inconsistente genera deslizamientos, salidas de vía y pérdida de control.

Tabla orientativa: Radio vs. Peralte recomendado

Claves de diseño:

• Aplicar transiciones progresivas.

• Considerar condiciones climáticas (lluvia, nieve).

• Revisar peraltes en carreteras antiguas antes de ampliarlas.

4. Diseñar Intersecciones Intuitivas

Las intersecciones deficientes siguen siendo uno de los puntos más peligrosos de cualquier red vial. Errores como radios demasiado pequeños, accesos mal alineados o falta de refugios peatonales pueden incrementar drásticamente los accidentes.

Recomendaciones:

• Asegurar ángulos de aproximación cercanos a 90°.

• Incorporar carriles de espera o aceleración cuando sea necesario.

• Priorizar rotondas en zonas de baja velocidad por su seguridad intrínseca.

Ejemplo aplicado:En zonas suburbanas, la sustitución de intersecciones semaforizadas por rotondas ha reducido colisiones graves hasta en un 75% según estudios europeos.

5. Uniformidad y Coherencia del Trazado

La coherencia geométrica evita sorpresas para el conductor. Cambios bruscos de sección, curvas sin transición o señales contradictorias generan confusión y errores críticos.

Puntos a verificar:

• Relación entre radio–visibilidad–peralte.

• Evitar “curvas engañosas” (curvas sucesivas con radios muy distintos).

• Mantener criterios homogéneos en un mismo tramo funcional.

6. Incorporar Elementos de Seguridad Pasiva

Incluso con un diseño geométrico adecuado, los errores humanos ocurren. Por ello, los elementos de seguridad pasiva minimizan consecuencias.

Elementos recomendados:

• Barreras metálicas o de hormigón.

• Sistemas antideslumbramiento.

• Cunetas revestidas.

• Amortiguadores de impacto.

Nota: La elección depende del tipo de vía, velocidad y volumen de tráfico.

7. Análisis de Seguridad Vial desde la Fase de Diseño

Cada vez es más común aplicar auditorías o inspecciones de seguridad vial durante el diseño, no solo una vez construida la carretera.

Herramientas y procesos útiles:

• Auditorías de seguridad vial (ASV) en fase preliminar y constructiva.

• Simulación de trayectorias y vehículos (AutoTURN, OpenRoads).

• Modelos 3D para detectar puntos de conflicto.

• Checklists basados en normas como UNE-EN 1317 o 3.1-IC.

Conclusión

El diseño geométrico es un componente crítico para reducir accidentes en cualquier proyecto vial. Aplicar estas siete claves —desde una correcta velocidad de diseño hasta auditorías de seguridad— permite crear carreteras más seguras, intuitivas y eficientes.En un contexto donde la movilidad evoluciona rápidamente, el reto es diseñar infraestructuras que no solo cumplan normativa, sino que anticipen el comportamiento real de los usuarios.

¿Estamos diseñando pensando en la norma, en el conductor… o en ambos?

Recursos y Referencias

• AASHTO. Policy on Geometric Design of Highways and Streets (Green Book).

• PIARC. Road Safety Manual.

• Norma Española 3.1 IC — Trazado.

• UNE-EN 1317 — Sistemas de Contención Vial.