Cómo realizar una evaluación de riesgos de OT: Una guía paso a paso para ingenieros

Introducción

En los entornos industriales modernos, los sistemas OT (Operational Technology) gestionan funciones vitales: controlan válvulas, motores, robots y sensores que mantienen en marcha la producción.Pero, ¿qué ocurre si un ataque cibernético interrumpe uno de estos sistemas? ¿O si un error humano provoca una falla en la cadena de control?

Según un informe de IBM Security (2024), el 61% de los incidentes en infraestructuras críticas se debieron a falta de evaluaciones de riesgo sistemáticas.

Esta guía está diseñada para ingenieros de automatización, especialistas OT/IT y responsables de mantenimiento que buscan estructurar un proceso sólido de evaluación de riesgos.

1. Comprender el alcance de la evaluación

Antes de iniciar, es fundamental definir qué se va a evaluar. No todos los activos tienen el mismo nivel de criticidad ni exposición.

Preguntas clave:

• ¿Qué sistemas OT forman parte del proceso crítico?

• ¿Qué redes, PLC, SCADA o sensores están interconectados?

• ¿Qué consecuencias tendría una interrupción o manipulación?

Ejemplo aplicado:En una planta de tratamiento de agua, los sistemas SCADA que regulan la dosificación de químicos son más críticos que los sistemas de iluminación o climatización.

2. Identificar activos, amenazas y vulnerabilidades

El siguiente paso es inventariar todos los activos OT (hardware, software, redes y procesos) y relacionarlos con las posibles amenazas.

Tipos comunes de amenazas:

• Ciberataques externos (malware, ransomware, acceso remoto no autorizado).

• Errores humanos (configuración incorrecta, contraseñas débiles).

• Fallas técnicas (obsolescencia de hardware o software).

• Factores ambientales (temperatura, humedad, cortes eléctricos).

Herramientas útiles:

• Sistemas de inventario OT (como Claroty, Nozomi Networks, Tenable OT Security).

• Escáneres de vulnerabilidades industriales validados.

3. Evaluar la probabilidad e impacto de cada riesgo

Una vez identificados los riesgos, se deben calificar en función de su probabilidad de ocurrencia y el impacto potencial sobre la operación.

Matriz de riesgo OT (simplificada):

Ejemplo:Un ataque DoS a un servidor SCADA secundario puede tener probabilidad alta pero impacto medio → riesgo significativo.En cambio, una manipulación de PLC de seguridad tiene impacto alto → riesgo crítico.

4. Priorizar los riesgos críticos

Tras la evaluación, los riesgos deben ordenarse según su nivel de severidad y probabilidad de interrupción del proceso.Esto permite concentrar los recursos en las áreas que realmente requieren atención inmediata.

Criterios de priorización:

1. Afectación directa a la seguridad de las personas o el medio ambiente.

2. Interrupción total o parcial de la operación.

3. Daños económicos o de reputación.

4. Cumplimiento normativo (por ejemplo, ISA/IEC 62443, NIST SP 800-82).

5. Diseñar e implementar medidas de mitigación

Una vez priorizados los riesgos, se definen las acciones de control o mitigación, que pueden ser preventivas, detectivas o correctivas.

Buenas prácticas recomendadas:

• Aplicar principio de mínimo privilegio.

• Establecer zonas y conductos (según ISA/IEC 62443).

• Integrar monitoreo OT/IT en un SOC industrial.

6. Documentar y comunicar los resultados

Una evaluación de riesgos solo es útil si se documenta adecuadamente y se comunica a las partes responsables.Esto asegura que las decisiones se tomen con base en información verificada y actualizada.

El informe debe incluir:

• Activos analizados y su criticidad.

• Riesgos identificados con niveles de impacto y probabilidad.

• Medidas implementadas y pendientes.

• Plan de mejora continua.

Tip: actualizar la evaluación al menos una vez al año o tras cualquier cambio significativo en la infraestructura OT.

7. Monitoreo y mejora continua

La gestión de riesgos en OT no termina con la evaluación.Debe establecerse un ciclo continuo de revisión, auditoría y mejora, alineado con marcos como ISO 31000 (gestión del riesgo) o NIST CSF (Cybersecurity Framework).

Conclusión

Realizar una evaluación de riesgos de OT es un proceso esencial para cualquier organización que dependa de sistemas industriales.Permite identificar vulnerabilidades, priorizar acciones y fortalecer la resiliencia operativa frente a amenazas cibernéticas o incidentes técnicos.

El reto no está solo en detectar los riesgos, sino en convertir la evaluación en una práctica continua y colaborativa entre ingeniería, mantenimiento y seguridad.

¿Tu organización ya conoce sus riesgos críticos o sigue operando a ciegas?

Recursos y Referencias

• ISA/IEC 62443-3-2: Security Risk Assessment and System Design.

• NIST SP 800-82 Rev. 3 (2023): Guide to Industrial Control Systems Security.

• ISO 31000:2018: Gestión del Riesgo — Principios y Directrices.

• CISA (2023): Cybersecurity Best Practices for Industrial Control Systems.

• IBM Security (2024): Cost of a Data Breach Report.